Aryana Libris

Auteur : Pelt Jean-Marie
Ouvrage : Des fruits
Année : 1994

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Avant-propos. Après Des légumes, paru en 1993, il était logique de donner la parole aux fruits, observés et décrits sous le double regard de la tradition et de la modernité. Comme les légumes, les fruits sont à la mode. Ils ont fini par se dégager des préjugés défavorables dont les médecins les avaient affublés durant des siècles. Dans la mesure où ils ont été les premiers aliments de cueillette, leur histoire épouse fidèlement celle des civilisations. La notion de fruit mérite d'être précisée, le terme recouvrant des acceptions multiples; il existe de surcroît de nombreuses sortes de fruits, et les botanistes les ont classés tant bien que mal sous diverses rubriques : drupes, baies, fruits secs, etc. Mais quels qu'ils soient, la nature emprunte des itinéraires parallèles pour les élaborer, les hormones végétales jouant ici un rôle considérable que l'on commence seulement à mettre en évidence. Si chaque fruit a son histoire, on raconte à propos de certains d'entre eux des histoires. Tel est le cas notamment des fruits du Sud qui ont hérité du riche symbolisme des cultures méditerranéennes. Il n'en est point de même des fruits nord-européens au sujet desquels les mythologies celte, germanique ou scandinave sont généralement moins prolixes. Mais, quelle que soit son origine, chaque espèce produit un fruit original avec sa composition particulière en nutriments et micronutriments : vitamines, oligo-éléments, etc. Les fruits intéressent aujourd'hui l'alimentation moins par les quantités de sucre qu'ils apportent au régime que par leurs fibres et leurs multiples micronutriments, auxquels on découvre peu à peu des vertus protectrices pour la santé. C'est ainsi qu'un lien a pu être établi entre le ralentissement du développement de certains cancers, de l'infarctus du myocarde, des maladies dégénératives du vieillissement et les teneurs des fruits en certaines vitamines dont le champ d'action n'est encore qu'imparfaitement connu. Il en est ainsi notamment des vitamines A, C et E. Aussi les fruits apparaissent-ils de nos jours comme des éléments indispensables à la santé. Encore faut-il que le commerce international, plus soucieux de quantité que de qualité, mette à la disposition du public des fruits sains, riches et savoureux, qu'on a plus de chances de trouver aujourd'hui parmi les productions traditionnelles des terroirs que sur les étals des hypermarchés. Peu à peu, cependant, une évolution se dessine... ...