Aryana Libris

Auteur : Amet Pierre
Ouvrage : Le pliage des serviettes
Année : 2004

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Une histoire ancienne. L'histoire de la serviette est liée à celle de la nappe. Son origine remonte à l'époque des Romains, qui utilisaient une serviette presque toujours blanche, et parfois brodée de fils d'or, destinée à s'essuyer le visage. A l'époque, l'usage veut que chaque convive apporte sa serviette personnelle et la surveille de près, car c'est une pièce rare et très convoitée. Il n'y a ensuite, par manque de documents écrits, plus de trace de l'évolution de l'usage de la serviette et de la nappe, jusqu'au Moyen Âge. A cette époque, les tables ne portent ni nappe, ni même assiette : des creux pratiqués dans le bois de la table en tiennent lieu. Cependant, les nappes peuvent être utilisées de façon exceptionnelle : ce sont alors des pièces de tissu appelées « doubliers ,,, que l'on replie car certaines mesurent jusqu'à douze mètres sur quatre. Ainsi que le rapporte l'historien Le Grand d'Aussy, auteur au x1x• siècle d'une Histoire de la vie privée des Français : « Assurément on n'eût point fait du linge d'une telle largeur pour des tables de réfectoire, s'il n'eût dû être plié en deux. ,, Puis l'usage change, et l'on place deux, trois voire parfois jusqu'à cinq nappes l'une sur l'autre, que l'on enlève au fur et à mesure après chaque plat. A cette époque, on mange à la main sur le tranchoir, petite planche de bois ou d'étain sur laquelle on pose le pain, avec pour seul couvert un couteau. Le bord de la nappe sert de serviette pour s'essuyer les doigts et la bouche. ...